下坠。
并非自由落体，而是如同被一只无形巨手攥住，拖拽着向无底深渊沉沦。
四周是翻滚不休、浓稠如墨浆的暗灰色浊气，它们不再仅仅是气体，更像是具有实质的粘稠液体，带着刺骨的冰寒与强烈的腐蚀性，疯狂挤压、侵蚀着林风的护体混沌光晕。耳畔是浊气高速流动产生的、如同万千怨魂凄厉尖啸般的恐怖音爆，冲击着耳膜与识海。
更可怕的是那股来自下方的、越来越强的吞噬之力与空间扭曲感。仿佛整个“沉眠古墟”的入口，是一个巨大的、正在缓缓转动的空间漩涡，要将一切闯入者碾碎、吞噬。
林风将混沌之力运转到极致，淡金色与灰黑色交织的光晕牢牢护住全身，疯狂吞噬转化着侵袭而来的浊气。但这里的浊气质量太高，浓度太大，转化速度远远跟不上侵蚀速度，护体光晕以肉眼可见的速度黯淡、变薄。
他尝试施展遁法，减缓下坠或改变方向，但周围的浊气粘稠得如同泥沼，空间也处于极不稳定的扭曲状态，寻常遁术根本无效，反而可能引发更剧烈的空间乱流。
“这样下去不行！不等到底，护体灵力就会被耗尽，肉身也会被浊气侵蚀腐朽！”林风心中警兆狂鸣。他一边竭力维持护体，一边将感知催发到极限，试图在下方的无尽黑暗与浊气洪流中，寻找一线生机或落脚点。
下坠仿佛永无止境。时间感在这里变得模糊，可能只是数十息，也可能已过去数个时辰。就在林风感觉混沌金丹的旋转都开始迟滞，护体光晕只剩薄薄一层时——
下方翻滚的浊气中，忽然出现了一点极其微弱的、不同于浊气暗灰色的……土黄色光芒？
那光芒极其黯淡，一闪即逝，仿佛幻觉。但林风的混沌感知清晰地捕捉到了！那不是浊气的光，而是某种……蕴含着微弱但坚韧的土行灵力与古老守护意志的波动！
“有东西！”林风精神一振，毫不犹豫，将体内残存的大半混沌之力凝聚于双脚，同时施展出前世记忆中的千斤坠法门，配合混沌之力的定向喷发，强行调整下坠姿态，如同离弦之箭，朝着那土黄色光芒最后一次闪现的大致方位，加速冲去！
嗤啦——！
如同穿透了一层厚重湿冷的帷幕。
周围的粘稠浊气骤然一清，压力大减。林风双脚终于触及了实物——坚硬、冰凉、微微起伏的岩石地面。他踉跄几步，勉强站稳，第一时间环顾四周，同时迅速服下丹药，调息恢复。
这里似乎是一个巨大的、天然形成的溶洞空间的一部分。穹顶极高，没入上方翻滚的浊气之中，看不见顶。脚下是坑洼不平、覆盖着一层滑腻黑色物质的岩石地面。空气依然浑浊，充满衰败死气与淡淡浊气，但相比上方那恐怖的浊气洪流通道，已经稀薄平缓了太多，至少能让人短暂喘息。
而最引人注目的，是溶洞中央。
那里矗立着一座残破不堪、却依然能看出宏伟轮廓的……祭坛？或者说，是一座崩塌了小半的、四方形的古老石质平台。
平台由一种青黑色的巨石垒砌而成，边长约十丈，高约三丈。四角各有一根残缺的石柱，柱身上雕刻着与外面石林相似的灵植祥瑞花纹，只是更加繁复精美，但也破损得更加严重。平台中央，是一个直径丈许的圆形凹陷，凹陷内壁布满了密密麻麻、细小如蚁的古老符文，此刻大部分都已黯淡无光，只有零星几点，还在极其微弱地闪烁，散发着土黄色的光芒——正是林风在下坠时看到的光源！
而真正让林风瞳孔骤缩的，是圆形凹陷的中心。
那里，悬浮着一团拳头大小、不断缓慢旋转的翠绿色光团！光团光芒柔和，散发出的生命气息精纯而古老，与林风膻中穴内那团古树本源同源，但似乎更加凝练、更加……核心！正是这翠绿光团的存在，才勉强维持着平台上那零星符文的光芒，并以一种极其缓慢的速度，向四周散发着微弱的净化波动，抵挡着从上方涌下、弥漫在整个溶洞中的衰败死气与浊气的侵蚀。
但此刻，这翠绿光团的状态极差！它表面布满了细密的、如同蛛网般的暗灰色裂纹，光芒明灭不定，旋转迟滞，仿佛随时都会彻底崩散。更让林风心惊的是，从圆形凹陷的底部，延伸出数道粗壮的、如同血管般的暗紫色“根须”，这些“根须”深深扎入翠绿光团内部，正不断汲取着光团的能量，将其转化为更加污秽的浊气，逸散开来！
而在翠绿光团的旁边，圆形凹陷的边缘，还静静躺着一件东西。
那是一截约三尺长、形状不规则、通体呈现暗金色、表面布满天然木质纹理与奇异符文的……断木？或者说，是某种特殊法器的残片？它散发着一种与玉佩类似、但又更加锋锐、更加古老的波动，并且与那些扎入翠绿光团的暗紫色“根须”之间，有着某种若有若无的联系。
“钥齿？！”林风瞬间明悟。狩灵者寻找的，就是这东西！它似乎正在被此地的浊神力量催动，或者说，它本身就是某种控制或抽取这翠绿光团（很可能是“灵圃核心碎片”）能量的关键器物！
而自己的玉佩，此刻在怀中变得滚烫无比，牵引力强烈地指向那翠绿光团，同时，对那“钥齿”残片，也产生了一种复杂的、既有排斥又有微弱吸引的感应。
“这里就是‘沉眠古墟’的核心之一？翠绿光团是‘灵圃核心碎片’？‘钥齿’在汲取它的力量？那些暗紫色‘根须’是浊神力量的显化？”念头电转间，林风已大致理清情况。
他没有立刻冲上祭坛。此地诡异，那翠绿光团虽可能同源，但状态极差，且被浊神力量和“钥齿”双重侵蚀控制，贸然接近，不知会引发何种变故。
他先是仔细观察周围环境。溶洞空间很大，除了中央祭坛，四周岩壁怪石嶙峋，隐约能看到几条通往更深黑暗处的狭窄裂隙通道。溶洞内并非空无一物，在一些角落，他看到了几具早已风化、与岩石几乎融为一体的枯骨，从残存的服饰碎片看，似乎是上古修士。还有一些散落的、早已灵气尽失、锈蚀不堪的法器残片。
此地死寂，却暗藏杀机。林风的混沌感知捕捉到，在那些通往更深处的裂隙通道口，以及祭坛平台阴影处，徘徊着几股极其隐晦、冰冷、充满恶意的气息。那并非死气傀儡或活化浊痕，更像是……某种因长期受浊气与死气侵蚀而诞生的、拥有一定灵智的“阴秽邪灵”，它们似乎对中央祭坛的翠绿光团既渴望又畏惧，逡巡不敢靠近，但对闯入的生灵，绝对充满敌意。
就在这时——
上方浊气通道方向，传来隐隐的、被空间扭曲放大的破风声与灵力波动！
“这么快就追下来了？！”林风心中一凛。严锋和那名狩灵者果然也闯过了外面的石林残阵！他们下来的时间，只比自己稍晚！
不能让他们轻易发现这里！
林风当机立断，身形一晃，如同鬼魅般掠向祭坛侧面一根半倒塌的巨大石柱阴影后，同时将气息收敛到极致，混沌光晕内敛，整个人仿佛与冰冷的岩石融为一体。
他刚刚藏好，两道身影便如同炮弹般，穿过上方稀薄了许多的浊气层，重重砸落在溶洞边缘的地面上！
正是严锋与那名被选中下来的狩灵者（根据其稍弱的气息，林风心中暂称其为“灰三”）。
两人落地后，明显也松了口气，随即迅速警惕地打量四周。他们的状态比林风预想的要差一些。严锋脸色有些苍白，青色道袍多处焦黑破损，显然穿过浊气通道时并不轻松。灰三的灰袍也破损了几处，气息略显紊乱，但其身周笼罩的灰光似乎对浊气有一定抗性，状态比严锋稍好。
“好险！那该死的浊气通道！”严锋低骂一声，随即目光如电，扫视溶洞，立刻就被中央祭坛上那翠绿光团和旁边的“钥齿”残片吸引了全部注意力！
“那是……？！”严锋眼中爆发出骇人的精光与贪婪！他虽不认识“灵圃核心碎片”，但那翠绿光团散发的精纯生命气息与古老道韵，以及“钥齿”残片散发的奇异波动，都明确告诉他，这是了不得的宝物！
灰三的反应则更加直接。他灰袍下的眼睛死死盯住了祭坛上的“钥齿”残片，嘶哑的声音带着难以抑制的激动：“钥齿！果然在此！”他身形一动，就要冲上祭坛。
“慢着！”严锋却低喝一声，拦在了他身前，目光警惕地扫视着祭坛四周那些隐晦的阴秽邪灵气息，“此地诡异，那光团和残片周围，必有守护或陷阱！”
灰三停下脚步，似乎也冷静了一些。两人开始小心翼翼地探查祭坛周围，很快也发现了那些潜伏的阴秽邪灵。
“先清理掉这些碍事的东西，再取宝物不迟。”严锋冷声道，青色剑罡再次凝聚。
灰三没有反对，灰光涌动，做好了战斗准备。
就在两人准备动手清理阴秽邪灵，林风在暗处思索着如何应对这局面，是趁乱出手，还是等待时机时——
异变再生！
祭坛中央，那团被暗紫色“根须”缠绕、汲取的翠绿光团，似乎感应到了下方溶洞内陡然增加的鲜活生灵气息（尤其是严锋与灰三），猛地剧烈震颤了一下！
嗡——！
一股比之前强烈数倍的翠绿色光芒，夹杂着痛苦、挣扎、以及一丝仿佛回光返照般的决绝意念，猛地从光团中爆发开来！
这光芒瞬间扫过整个祭坛！那些扎入光团的暗紫色“根须”被光芒灼烧，发出“嗤嗤”的声响，冒起黑烟，汲取速度顿时一滞！
与此同时，祭坛四角那四根残破石柱上，残存的符文竟也齐齐亮起！虽然光芒依旧微弱，却与中央翠绿光团产生了共鸣！一道道土黄色的、充满守护与净化意味的光纹，从石柱基座蔓延开来，如同活过来的藤蔓，迅速爬满整个祭坛表面，并对那些暗紫色“根须”形成了压制！
更惊人的是，随着翠绿光团的爆发和石柱符文的共鸣，祭坛周围那些原本逡巡不前的阴秽邪灵，仿佛受到了某种刺激和召唤，齐齐发出了尖锐凄厉的嘶吼！它们的形态从阴影中显现出来，竟是一团团由浓郁死气、浊气、怨念凝结而成的、不断变幻形态的灰黑色雾状怪物，眼中燃烧着幽绿的魂火，带着疯狂的恶意，不再畏惧，如同潮水般从四面八方扑向了祭坛——以及祭坛附近的严锋和灰三！
它们的目标，似乎不仅仅是闯入者，也包含了那正在“反抗”的翠绿光团！
“该死！这些东西被惊动了！”严锋脸色一变，再也顾不得保留，青色剑罡横扫，将扑向自己的几头阴秽邪灵斩成两段。但这些邪灵被斩断后，并未立刻消亡，断裂的部分化为更小的雾团，依旧疯狂扑击，难缠至极。
灰三也陷入了苦战，灰光化为无数细刃，与邪灵缠斗，但效率并不高。
整个溶洞，瞬间陷入混乱！阴秽邪灵的嘶吼、法术的爆鸣、石柱符文的光芒、翠绿光团的波动、暗紫根须的挣扎……交织成一幅光怪陆离、危险至极的画面。
而藏身石柱阴影后的林风，眼中却骤然亮起！
机会！
混乱，正是浑水摸鱼的最好时机！
他目光如炬，瞬间锁定了几个关键点：
1. 翠绿光团的反抗，导致暗紫根须被暂时压制，“钥齿”残片与根须的联系似乎也减弱了。
2. 石柱符文的共鸣被激发，整个祭坛的净化守护之力达到一个短暂的峰值。
3. 阴秽邪灵主要被严锋和灰三吸引，祭坛核心区域反而相对“空虚”。
4. 自己的玉佩与翠绿光团感应强烈，或许……能借此做些什么！
不再犹豫！
林风身影如同鬼魅般从石柱后闪出！他没有冲向祭坛中心的翠绿光团和“钥齿”，而是……径直冲向了距离自己最近的一根、正在散发土黄色光芒的残破石柱！
他双掌按在石柱上，体内混沌之力疯狂涌出，同时膻中穴内的古树本源气息毫无保留地释放！
“以混沌为桥，以本源为引，助你一臂之力！”
他要做的，不是夺取，而是……加强！加强这残存净化阵法的力量！利用自己的混沌之力和同源的古树本源，短暂地“修复”或“强化”这根石柱的共鸣！从而，间接影响整个祭坛的净化效果，或许……能进一步削弱暗紫根须，甚至短暂切断“钥齿”与翠绿光团的联系！
这是他根据之前的经验，和对此地能量结构的理解，做出的最有可能影响局势、且相对安全的尝试！
混沌之力与古树本源注入石柱的刹那——
那根残破石柱猛地一震！表面残存的符文如同被注入了强心剂，光芒骤然明亮了数倍！土黄色的净化光纹如同洪流般涌出，不仅覆盖了祭坛，甚至开始主动“冲刷”那些暗紫色的根须！
效果立竿见影！
扎入翠绿光团的暗紫根须，如同被滚烫的烙铁灼烧，剧烈收缩、颤抖！汲取之力瞬间中断了大半！翠绿光团的压力骤减，光芒再次一盛！
而随着这根石柱被“激活”，其他三根石柱仿佛受到了连锁刺激，共鸣更加强烈，整个祭坛的净化光纹形成了短暂的、稳定的光罩！
几乎在同一时间，林风怀中的玉佩，自行飞出，悬停在他面前，爆发出前所未有的璀璨光芒！一道柔和的、带着清晰指引与同源气息的光束，从玉佩射出，笔直地照向祭坛中央那团翠绿光团！
翠绿光团仿佛找到了真正的“亲人”，发出一声欢悦的嗡鸣（意念层面），主动分出一缕翠绿色的、凝练如丝的本源能量，顺着玉佩光束，跨越空间，瞬间没入了林风胸口的膻中穴！
轰——！
林风只感觉一股浩瀚、精纯、温暖、蕴含着无尽生机与古老智慧的磅礴能量涌入体内！这股能量迅速与他原有的古树本源融合，不仅瞬间补满了他所有的消耗，更开始冲刷他的经脉、滋养他的混沌金丹、淬炼他的肉身灵魂！他的修为，在这股同源高阶本源的灌注下，开始飞速提升、稳固！对混沌之道的理解，对生命、净化等意境的感悟，也随之加深！
而祭坛上，失去了这一缕核心本源支撑（虽然只是极小一部分），那翠绿光团的体积似乎缩小了一丝，光芒也黯淡了些许，但其内部那种被侵蚀的痛苦感，却明显减弱了，反抗的意志更加坚定。
“小畜生！你果然在这里！敢夺我机缘！找死！”严锋目眦欲裂，他刚刚艰难斩杀了几头难缠的阴秽邪灵，就看到林风出现，并似乎与那翠绿光团建立了联系，获得了天大的好处！这让他如何不怒？当下不顾周围还有邪灵骚扰，一道凌厉剑罡脱手而出，直取林风后心！
灰三也发现了林风，但他更在意的是祭坛上的“钥齿”。看到暗紫根须被压制，“钥齿”似乎暂时“空闲”下来，他眼中灰光一闪，竟不顾严锋的攻击和林风的存在，身化灰影，直扑祭坛中心，抓向那“钥齿”残片！
三方动作，几乎同时发生！
林风刚刚吸收了一缕翠绿本源，实力暴涨，感知也敏锐了数倍。面对严锋背后袭来的剑罡，他头也不回，反手一掌拍出！这一次，掌力不再是单纯的混沌之力，而是融合了刚刚获得的、更精纯的生命净化特性！
“混沌真意·生灭轮转！”
一掌拍出，掌影前方，虚空仿佛扭曲，一朵淡金色的莲花虚影绽放，莲心处却是一个微型的灰色漩涡！莲花代表生与净化，漩涡代表吞噬与终结！生灭轮转，演化混沌！
严锋那凌厉的剑罡刺入这生灭轮转的掌力范围，竟如同陷入泥沼，速度骤降，威力被层层削弱、分化，最终被那淡金莲花与灰色漩涡交替磨灭，消散于无形！
“什么？！”严锋大惊失色！这小子……实力怎么又暴涨了这么多？！
而此刻，灰三的手，已经即将触碰到祭坛上的“钥齿”残片！
林风眼神一冷。他虽然对“钥齿”兴趣不如翠绿光团大，但绝不能让狩灵者如此轻易得手！更何况，这“钥齿”似乎对翠绿光团有控制作用。
他心念一动，悬停在面前的玉佩光芒一转，分出一缕，如同灵活的鞭子，后发先至，抽向灰三抓向“钥齿”的手臂！同时，他另一只手隔空虚抓，一股强大的吸力产生，并非吸向“钥齿”，而是吸向那几条被暂时压制的暗紫色根须！他要搅乱局面！
然而，就在灰三的手即将触碰到“钥齿”，玉佩光芒即将抽中他，林风的吸力也将搅动暗紫根须的刹那——
异变，再起！
那一直静静躺在祭坛上、看似死物的“钥齿”残片，在灰三的手即将触碰到的瞬间，忽然自动悬浮了起来！
它表面那些暗金色的木质纹理与奇异符文，如同活了过来，开始急速流转、变幻！一股与浊气同源、却更加古老、更加威严、更加……邪恶冰冷的意志，猛地从“钥齿”深处苏醒！
紧接着，那几条被石柱净化光纹压制的暗紫色根须，仿佛接到了至高无上的命令，猛地挣脱了压制，不再汲取翠绿光团，而是如同狂舞的毒龙，齐齐调转方向，以迅雷不及掩耳之势，狠狠抽向了……扑来的灰三！以及，分出一缕心神操控玉佩、搅动局面的林风！
与此同时，整个溶洞地面，开始剧烈震动！
祭坛后方，那几条通往更深黑暗处的裂隙通道中，传来了沉重、整齐、仿佛千军万马行进般的……脚步声？
一个嘶哑、苍老、带着无尽岁月沉淀与恐怖威压的声音，仿佛从地底最深处，又仿佛从“钥齿”内部，缓缓响起，回荡在整个溶洞空间：
“擅动……‘源种’……扰……沉眠……者……”
“死……”